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제 목 |
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[키즈]‘외동아이 길들이기’ 부모 맘먹기 나름 |
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번 호 |
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247 |
조회수 |
2259 |
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이메일 |
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작성자 |
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동아 |
작성일 |
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04-06-28 |
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내 용 |
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《30대 부부가 진료실 문을 열고 들어와 조심스럽게 말문을 열었다.
외동아들 하나(가명·초등2)가 문제였다. 하나는 학교에서 툭하면 화
를 냈다. 친구가 자신의 지우개를 사용해도, 복도에서 누군가에게 어
깨를 부딪혀도, 화장실에서 앞 친구가 조금만 오래 지체해도 신경질
을 냈다. 급기야 담임선생님은 엄마를 불러 늘 화를 내는 하나의 문제
를 얘기했다. 그러나 집에서 하나에게 화를 낼 수는 없었다. 천신만
고 끝에 얻은 금쪽같은 하나에게는…. 부부는 아이가 상처를 입을까
봐 우선 자신들만 병원을 찾았다.
소아정신과 전문의는 2∼3개월 동안 부모에게만 상담치료를 했다. 부
모는 우선 하나에게 학교에 학용품을 가져가지 못하도록 해 친구에게
물건을 빌리고 빌려주는 일이 자연스러운 일임을 이해하도록 했다.
또 집에 친구들을 초청하도록 했다. 요즘 하나는 예전에 비해 친구들
과 잘 놀고 화내는 일이 눈에 띄게 줄었다. 》
부부들이 아이를 하나만 갖는 경향이 커지면서 외동아이 때문에 소아
정신과나 아동심리상담소를 찾는 사람이 늘고 있다.
많은 외동아이의 부모는 아이가 △남과 어울리지 못하고 △자기 뜻대
로 되지 않으면 화를 내거나 울기부터 하거나 △지나치게 소심하거나
비굴하게 행동한다며 하소연한다.
일부 부모는 “아이를 하나 더 가졌어야 하는데…”하며 자책한다. 아
이에게 형제 자매가 있으면 저절로 사회성을 익히지만 외동은 그렇지
못하다는 것이다.
이에 대해 많은 전문가들은 외동은 단점 못지않게 장점이 많으며 부모
가 제대로만 키우면 외동이라고 문제될 것이 없다고 지적한다.
레오나르도 다빈치, 한스 안데르센, 알베르트 아인슈타인, 타이거 우
즈 등이 모두 외동이다.
이런 인식을 바탕으로 한 ‘외동아이가 성공한다’(수전 뉴먼 저),
‘우리 귀한 외동아이 올바르게 키우는 방법’(고시환, 전정애 등 공
저) 등의 책이 잇따라 출간되고 있다.
그러나 이런 책이 잇따라 소개되는 것은 외동아이를 키우기가 그만큼
어렵다는 증거라는 주장도 있다.
▽외동아이는 병?=아동교육학자들에 따르면 형제 자매 관계는 또래나
부모 자녀 관계에서 얻을 수 없는 관계나 경험을 제공하며 아이는 이
속에서 부대끼며 자연스럽게 ‘사회’를 배울 수 있다.
언니, 형 등은 교사나 보호자의 역할을 하며 동생은 학습자와 추종자
의 역할을 한다. 자연스럽게 친구를 알게 되고 집단적 소속감, 연대
감, 욕구불만에 대한 인내심을 배운다. 또 상대방의 처지에서 자신을
바라보는 ‘동일시(同一視)’를 체득하게 된다.
그래서 100여년 전 처음으로 외동에 대한 연구를 한 미국의 심리학자
스탠리 폴은 “외동이라는 것 자체가 병”이라고 단언했다.
그러나 시대는 바뀌었다. 미국의 사회심리학자 뉴먼 박사는 최소한 미
국에서 △많은 사람이 교육비용 때문에 자녀수를 줄이고 있고 △보육
시설과 유치원 등에서 사회화교육을 받을 수 있으며 △취학 후 학교에
서 타인을 배려하는 법을 집중적으로 가르치기 때문에 외동이라고 사
회성이 떨어질 이유가 없다고 말했다.
뉴먼은 “외동은 형제 자매가 있는 아이보다 1 대 1로 지적 자극을 받
을 기회가 많아 행복도가 높고 학업 능력도 앞선다”고 주장한다.
▽외동아이는 키우기 나름=외동아이의 장점을 주장하는 학자들은 외동
은 애정이 많고 순종적이며 관대하다고 주장한다.
또 외동은 자신을 긴장시키는 존재인 형제자매가 없기 때문에 비교적
안정된 환경에서 자랄 수 있으며 부모와 끈끈한 관계를 유지할 수 있
다는 것이다.
그러나 반대론자들은 “그것은 부모가 제대로 가르쳤을 때의 설명이
며, 부모가 아이를 제대로 가르치는 것이 쉽지 않다”고 주장한다.
국내의 많은 소아정신과 전문의와 아동심리학자들은 “선진국과 달리
한국에서는 부모 교육이 제대로 돼 있지 않은데다 학교에서도 인성보
다는 지식 교육에 치중해 외동이 제대로 자라는 것이 쉽지 않다”고
설명하고 있다.
그러나 외동아이에 대한 긍정론자와 비관론자 모두 ‘부모의 역할’
이 중요하다는 것에는 이견이 없다.
▽부모는 어떻게?=우선 아이에게 지나치게 관대하게 대하지 말아야 한
다. 아무리 예뻐 보여도 명백한 잘못에 대해 ‘아직 몰라서’, ‘아
직 어려서’라며 용서해서는 안 된다.
나눠 쓰기, 차례 지키기, 고운 말 쓰기, 인사 잘하기, 공중장소에서
뛰거나 시끄럽게 하지 않기 등을 어겼을 때에는 따끔하게 혼을 내야
한다. 이때 똑같은 잘못에 대해 어떤 때에는 혼을 내고 어떤 때에는
용서해서는 안 된다.
그렇다고 아이에게 완벽함을 요구하지 말아야 한다. 아이는 늘 잘못
할 수 있다는 것을 인정하고 지나친 기대를 갖지 않도록 한다.
외동에게 모든 걸<
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