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487 |
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1415 |
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작성자 |
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낮잠 |
작성일 |
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04-10-29 |
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내 용 |
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모든 좋은 것들
그는 내가 가르치던 미네소타 주의 모리스에 있는 성모 마리아 학교 3
학년 학생이었다. 울리 반 학생 34명 모두가 사랑스런 아이들이었지
만, 그 중에서도 마크 에클런드는 매우 특별한 아이였다. 얼굴도 잘생
겼으며, 특유의 낙천적이고 밝은 성격 때문에 이따금 짓궂은 장난을
쳐도 미움을 받기보다는 모두를 즐겁게 만들었다.
마크는 수업 중에 잘 떠들었다. 나는 내 허락 없이 말을 해선 안된다
고 마크에게 몇 번이나 주의를 주곤 했다. 그런데 한 가지 인상 깊었
던 것은 내가 잘못을 지적할 때마다 마크는 매번 이렇게 말하는 것이
었다.
"제 잘못을 바로잡아 주셔서 고맙습니다. 수녀님!"
처음에는 그런 말을 듣고 어떻게 해야 할지 몰랐지만 하루에도 몇 차
례씩 그 말을 듣다 보니 머지않아 나도 익숙해졌다.
한번은 오전 수업 중에 마크가 너무 심하게 떠들어댔기 때문에 내 인
내심에도 한계에 도달했다. 그 당시 나는 신참내기 교사였기 때문에
모든 것에 한계가 있었다. 나는 마크를 똑바로 쳐다보며 말했다.
"분명히 말하는데, 만일 한마디만 더 떠들면 너의 입을 테이프로 봉
해 버리고 말 테다."
그런데 10초도 지나지 않아서 처크가 일러바쳤다.
"선생님, 마크가 또 떠들었대요."
물론 나는 다른 학생들에게 마크를 감시하라고 말하진 않았지만, 어쨌
든 내가 한 말을 행동으로 옮겨야만 했다.
그날의 일을 나는 마치 오늘 아침에 일어났던 것처럼 생생히 기억하
고 이다. 나는 교실 앞쪽에 있는 내 책상으로 걸어가 서랍에서 넓은
스카치 테이프를 꺼냈다. 그리고 한마디 말도 없이 마크의 책상 앞으
로 걸어가 테이프를 크게 두 조각으로 잘라서는 마크의 입에다 엑스
(X)자로 붙였다. 그런 다음 나는 다시 교탁 앞으로 돌아갔다.
나는 마크가 어떻게 하고 있나 보려고 슬쩍 곁눈질을 해서 쳐다보았
다. 그랬더니 그 순간 마크가 내게 윙크를 던지는 것이었다. 늘 그런
식이었다! 난 그만 웃음을 터뜨리고 말았다. 화난 내 행동에 주눅이
들었던 반 아이들도 모두 박수를 쳐대며 웃어댔고, 나는 다시 마크의
책상 앞으로 걸어가 입에 붙인 테이프를 떼어 냈다. 내가 어깨를 으쓱
해 보이자 마크의 입에서 나온 첫마디는 이것이었다.
"제 잘못을 바로 잡아 주셔서 고맙습니다. 수녀님."
그 해가 다 지나갈 무렵쯤에 나는 중학교 옮겨가서 수학을 가르치게
되었다. 어느덧 세월은 흘러서 나도 모르는 사이에 마크가 다시 내 수
업을 듣고 있었다. 마크는 훨씬 더 미남이 되어 있었고, 공손했다. 내
가 가르치는 중3의 어려운 수학에 열심히 귀를 기울여야 했기 때문에
마크는 전처럼 떠들 수도 없었다.
어느 금요일이었다. 수업 분위기가 그다지 유쾌하지 않았다. 우리는
일주일 내내 난해한 수학 공식에 매달려 씨름을 했으며, 학생들이 자
포자기 상태에 빠져 있다는 걸 난 느꼈다. 그리고 학생들 모두 서로에
게 잔뜩 신경이 곤두서 있었다.
나는 사태가 더 심각해지기 전에 이 살벌한 분위기를 어떻게든 바꿔
놓아야 한다고 생각했다. 그래서 난 학생들 모두에게 백지 두 장씩을
나눠주며 적당한 간격으로 급우들의 이름을 전부 적게 했다. 그런 다
음 그 이름 옆에다 자기가 생각하는 그 학생의 좋은 점과 멋지고 훌륭
한 점 무드를 적으라고 말했다.
그날의 수업은 그것을 작성하는 것으로 다 흘러갔다. 수업이 끝나고
학생들은 자기들이 작성한 용지를 나한테 제출하면서 교실을 나갔다.
처크는 미소를 지어 보였고, 마크는 이렇게 말했다.
"저희들을 가르쳐 주셔서 고맙습니다. 수녀님. 좋은 주말 보내세요."
토요일과 일요일 내내 나는 별도의 백지들을 가져다가 한 장에 한 명
씩 학생들 이름을 적었다. 그리고 그 학생에 대해 다른 학생들이 말
한 내용을 전부 적어 내려갔다. 월요일이 되었을 때 나는 그 용지들
을 학생들 각자에게 나눠주었다. 어떤 아이는 두 장이나 되는 경우도
있었다. 종이에 적힌 내용을 읽어 내려가던 아이들의 입가에 순식간
에 미소가 번졌다.
"정말로 내가 그렇단 말야?"
아이들이 속삭이는 소리가 내 귀에 들려왔다.
"내 자신이 다른 사람에게 이토록 멋있게 보일 줄은 몰랐는데!"
"다른 아이들이 난 이렇게 좋게 생각하고 있는 줄 정말 몰랐어!"
그러고 나서 수업이 시작되었고, 수업 중에는 누구도 더 이상 그것에
대해 말을 꺼내지 않았다. 그들이 방과후에 자기들끼리, 또는 부모에
게 가서 그것에 대해 얘기를 했는지도 모른다. 중요한 건 그게 아니었
으니까. 어쨌든 내 시도는 성공을 거두었다. 학생들은 다시금 서로에
게 우정을 느끼게 되었으며, 수업 분위기는 훨씬 좋아졌다.
학생들은 차츰 나이를 먹고 상급학교로 진학했다. 그로부터 여러 해
가 흘러서 어느 해 여름인가 나는 방학을 맞아 여행을 떠났다가 집
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