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제 목   소수의 반란…소수파 발상 과학발전 기여 사례 많아   번 호   608 조회수  2235   이메일       작성자   동아 작성일   06-05-12   내 용   분야 : 정보/과학 　　2006.5.12(금) 03:01 편집 소수의 반란…소수파 발상 과학발전 기여 사례 많아 31일로 다가온 지방선거를 앞두고 정치판이 벌써부터 술렁인다. ‘내 편 그렇지 않으면 적’이라는 ‘도 아니면 모’식 발상이 선거판에 먹 구름을 드리운다. 힘의 역학 관계에서 밀린 소수자는 ‘반골(叛骨)’ 로 몰리기 일쑤다. 과연 반골들은 사회를 불안으로 몰아가는 훼방꾼 일 뿐일까. 최근 소수자(마이너러티)의 역할이 사회 문제 해결에 오히 려 긍정적 영향을 끼친다는 연구결과가 나왔다. 미국 터프츠대 심리학 과 새뮤얼 소머스 교수팀은 예측하기 힘든 상황에서 다양한 구성원으 로 이뤄진 집단이 단일한 성향의 집단보다 더 효율적인 의사결정을 한 다는 연구 결과를 미국 심리학 저널 ‘인성과 사회 심리학회지’ 4월 호에 발표했다. ○ 다앙한 인종구성이 문제해결력 높여 연구팀은 미시간 주 법원 소속 배심원단 121명과 일반인 79명을 선발 한 뒤 이들을 백인 6명으로 구성된 그룹과 백인 4명과 흑인 2명으로 구성된 그룹으로 각각 나눴다. 그리고 각 팀에 백인 여성을 성추행한 용의자로 몰린 한 흑인의 공판 비디오를 30분간 보여 주고 반응을 조 사했다. 이 흑인은 혐의 사실을 부인했고, 성추행에 대한 명확한 증거 는 없는 상태였다. 흥미롭게도 실험에 참여한 백인 배심원들은 피의자 가 정말 유죄인지 묻는 질문에 대해 다른 반응을 나타냈다. 흑인이 섞 여 있는 배심원단 소속 백인들의 경우 34%가 유죄라고 대답했다. 이 에 반해 백인만으로 구성된 배심원단에서는 50%가 유죄라고 응답했 다. 연구팀은 또 흑인 배심원과 섞인 백인 배심원들은 더 많은 증거를 언 급했고 심리 과정의 오류를 쉽게 찾아낸다는 사실을 알아냈다. 소머 스 교수는 “보통 정치 경제 등 복잡한 사안에 대해 소수자를 포함한 집단의 태도 변화가 그렇지 않은 집단에 비해 훨씬 빠르고 뚜렷이 나 타난다”며 “단일 성향의 조직은 획일적인 사고방식 때문에 공정성 과 객관성을 잃기 쉽고 문제해결 능력도 떨어진다”고 말했다. 소수자가 사회와 과학 발전에 긍정적인 역할을 한 경우는 많다. 영국 최대의 두뇌집단인 경제사회연구위원회는 무공해 에너지를 추구하는 소수의 ‘녹색 연구자’의 반골 기질이 에너지 산업과 식품, 건축 분 야의 기술 발전에 이바지했다고 지난달 26일자 정기간행물을 통해 발 표했다. ○ 혈통 다양한 벌이 안정된 ‘집’ 만들어 자연계에서는 소수자의 역할이 긍정적으로 작용하는 사례를 쉽게 볼 수 있다. 벌집도 그중 하나다. 호주 시드니대 줄리아 존스 박사 연구 팀은 한 아버지를 갖는 일벌들이 만든 벌집보다 다양한 혈통을 포함 한 벌집이 더 ‘안정적’이라는 사실을 밝혀냈다. 보통 벌은 주위 온 도가 바뀌면 날갯짓해서 벌집 안 온도를 35도 안팎으로 일정하게 유지 하려는 성질이 있다. 연구팀은 단일 혈통을 가진 일벌이 짓는 벌통과 그렇지 않은 벌통의 온도를 7일간 측정했다. 조사 결과 단일 혈통 벌 집은 섭씨 34∼36도의 온도를 보인 반면 유전적 소수를 포함한 벌집 은 34.5∼35도를 유지했다. 유전적 기질이 다른 벌들의 경우 온도 변 화를 느끼는 정도가 서로 달라 벌집 내부 온도의 미세한 변화를 감지 하고 반응했다는 게 연구팀의 분석이다. 박근태 동아사이언스 기자 kunta@donga.com 비밀번호:

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